В общих чертах, форекс – это рынок свободноконвертируемых валют. Поскольку валютная политика в государствах сформировалась в 20 веке, то и история зарождения рынка валютных операций имеет относительно недолгий срок становления и развития.

Форекс появился в Соединенных Штатах Америки в 70-х годах 20 столетия. Причиной стало подписание Бреттон-Вудской валютной системы, которая исключало золотой стандарт в финансовой политике государства.
Следствием принятия этой системы оказались широкие колебания валют, по сути разрушило систему стабильных валютных курсов.
В итоге, валютный курс стал зависеть от рыночного спроса и предложения этой же валюты.
Международной реакцией стало заседание министров стран, входивших в Международный Валютный Фонд, которые 8 января 1976 года на Ямайке, приняли поправки к уставу валютной организации, которое носило характер соглашения об устройстве международной валютной системы.
С тех пор, на международном уровне официально закреплены плавающие курсы, как основной способ обмена валют или в переводе на английский foreign exchange market (аббревиатура — forex).